物联网明星Sigfox被UnaBiz收购内幕揭秘

物联网明星Sigfox被UnaBiz收购内幕揭秘

近日，圈内媒体LightReading刊出一篇内幕长文，主角是昔日的物联网明星独角兽Sigfox，以及收购它的UnaBiz。物联网圈从业者对Sigfox并不陌生，2015年2月一笔1亿欧元的融资引发全球瞩目。此事迅速掀起LPWAN浪潮，进而带动了物联网蓬勃发展，一时风光无两。但到了2022年，Sigfox经营陷入困境，难以为继，最终被亚洲企业UnaBiz收购，更令从业者唏嘘。 

而最新曝光的内幕长文披露了该起收购案的诸多细节，也更具体地展现了UnaBiz拯救Sigfox的种种措施。值得一提的是，Sigfox创始人LudovicLeMoan与法国总统马克龙私交甚密。后者访问中国时，也带上前者同行。此种状况下，收购过程的相关斡旋细节也被一并曝出。 

UnaBiz收购Sigfox始末摊开物联网发展史，Sigfox理应留有姓名。这家创立于2009年的公司，主打低速率、低功耗、低价格、基于Sub1GHz的无线网络通信服务。对比传统运营商方案，该思路更适用于物联网场景，大大拓展了行业想象空间，一度被人们视为搅动市场的“大鲶鱼”，打破了广域网络只能由电信运营商提供的惯例。 

2015年2月初，Sigfox从7家重量级投资机构获得融资1亿欧元(约1.15亿美元)，名声大噪，成就“法国史上最大一笔VC投资”之名。 Sigfox的巅峰期是在2018年，其当年估值已破10亿。同年马克龙访华，联合创始人LudovicLeMoan同行。Sigfox借机联合中国联通、法国KRG智慧养老公司与成都高新区签约，四方共同开发和建设运营“中法合作·成都国际智慧养老服务示范社区”项目。 

令人遗憾的是，此后Sigfox经营困境不断凸显，并开始快速滑向谷底。 物联网智库此前分析过其中原因，核心在于Sigfox经营模式不灵活，在快速发展的物联网市场中呈现出封闭的模式。 由于网络建设运营是一个重资产的业务，投资巨大，需要快速将连接数做大，才能摊薄前期的投资，2021年，Sigfox全球仅实现2000万连接，客户数为5000个，能够带来的收入非常微薄。此外，Sigfox曾对其他国家和地区授权运营商收取的高额费用，也引起这些运营商的不满。 Sigfox披露的数据显示，2021财年公司收入为2400万欧元，净亏损近9100万欧元，但债务却高达1.18亿欧元，加之疫情，最终被迫卖身。 

当时有意收购Sigfox的厂商共9家，众多竞标者中不乏Actility和Semtech这样的巨头，相比其他买家，UnaBiz体量最小，甚至连CEO都对媒体表示，没想到会成功收购。另一方面，UnaBiz注册地在新加坡，对于法兰西骄傲的独角兽被亚洲公司收入囊中，官方民间皆有顾虑。 

为让法国官方安心，UnaBizCEO，HenriBong也给法国总统写了封公开信，强调自己曾在法官方机构工作5年。同时，他还承诺将Sigfox知识产权保留在法国，保障工作岗位数，并在未来10年继续在法投资。 

另一方面，站在Sigfox角度，其内部也倾向于被UnaBiz收购。原因在于两者本就保持长期合作，UnaBiz帮助Sigfox代理了新加坡和台湾的运营业务。只不过，UnaBiz很早发现跟随Sigfox收取连接费用无法获得足够收入，于是公司转向硬件。他们提供的UnaBell智能按钮成本仅10美元，相比下，大多数竞品价格为60到80美金。在日本，他们又以低于30美元成本提供智能电表，并在疫情期间用18个月部署了85万个产品。 

当Sigfox摇摇欲坠之际，UnaBiz已经开始盈利，且从SPARX领投的B轮融资中拿到2500万美元。但基于多年合作，UnaBiz不仅一部分营收要依靠Sigfox，其部分智能硬件也必须依靠Sigfox提供的网络运行，HenriBong坦言，一旦Sigfox倒下，UnaBiz也将面对灭顶之灾。 

综合多方因素，2022年4月，UnaBiz正式接管Sigfox的经营权，交易金额约为2500万欧元。但事情到这里还远没有结束。打破Sigfox的封闭性物联网行业鲜有一招定乾坤的奇迹，对UnaBiz也不例外。收购Sigfox后，HenriBong火急火燎做出诸多挽救动作。缩减成本成为必然——运营成本方面，疫情爆发前Sigfox在法国之外员工数约为100，这当中仅有10人被留下。此前公司在巴黎香榭丽舍大街的办公室每年需要花费50万欧元，换到WeWork办公后，费用仅为十分之一，同时Sigfox总部所在地图卢兹的一半办公空间也被清退。业务成本方面，Sigfox在法国运营着一张由2600个基站组成的网络，合作发射塔公司包括Cellnex和TDF，通过重新谈判后租金成本削减了70%，并在重新与公有云提供商AWS、谷歌谈判后，该方面费用也节省了60%。为扩大收入，UnaBiz以硬件经验为基础，主打解决方案提供商生意。更多合作项目让公司可以从供应商侧进行批量采购，提高利润空间，据称，他们的解决方案收入占据总量的60%。在同各地区运营商合作中，Sigfox不再要求合作方做到全域覆盖，而是按照自己认为合适的节奏建设。原本这家明星公司对合作封闭性要求极高，但调整后，合作方也可以按需使用LoRa或NB-IoT。这样一来，Sigfox得以在更广泛地区和场景落地应用，也一改其过去的封闭性风格。面对媒体采访，HenriBong表示：“想象一个未来，只需通过下行链路，你就可以从LoRa切换到Sigfox或新技术。这既然有可能，为什么不一起构建？”

除此之外，UnaBiz还开源了Sigfox的设备库代码，使得任何人都能构建Sigfox产品，而不必支付版权费用，以此扩大其物联网生态。至于上述措施效果如何？截至2023年4月，全球活跃连接总数为1140万，一年新增设备超过160万台，比前一年增长16%。回到经营方面，UnaBiz仍面临压力。曾经盈利的公司在去年录得1700万美元净亏损，他们希望今年亏损收窄至1000万美元，明年实现盈亏平衡。但对于UnaBiz及Sigfox未来，LightReading的作者IainMorris表示乐观，他认为，UnaBiz打破了此前Sigfox的封闭性，为其重新规划了可增长的商业模式，这些变化早该进行了。