数字人：元宇宙中的重要角色

从一场演唱会说起

早在2015年，中国台北小巨蛋体育馆举办了一场别开生面的跨时空演唱会，台上的“邓丽君”以一袭红裙亮相，一颦一笑美丽如初，唱着《甜蜜蜜》等老歌，还与现场的表演嘉宾“同台”对唱。通过虚拟数字人技术将大家怀念的已故歌手“复活”，又把她带回到我们身边。让我们不约而同地可以勾勒这样一幅具有想象力的图景：虚拟的形象能够与我们一同在现实的世界中共存、互动、交流，而我们也可以将自己的融入虚拟的世界，打破时间和空间的壁垒。这让数字人在具有娱乐属性的同时，它在商业、工业、教育、制造等B端业务中同样有着广阔的应用空间。

在我们展开说数字人的“前世今生”之前，让我们提一下今年大火的“元宇宙”，数字人在整个元宇宙中具有重要的作用。它可以作为元宇宙的数字资产，变成企业或者个人的权益，也可以作为交易的方式之一，使贸易对象数字化。从元宇宙的四大特性来看，数字人既满足了社交第一性，也满足了感官沉浸性和交互开放性，让用户向真假难辨虚实混同的境界更进一步。从实现程度来看，数字人可以说是目前大众最能看见的接近元宇宙的表现形式之一。

元宇宙中的“数字人”其实数字人这个概念并不是在“元宇宙”概念诞生之后才出现的，它最早可以追溯到20世纪80年代，这个时期可以说是数字人创作的萌芽阶段。直到21世纪初的2000年，韩国开始了针对可视人研究的五年计划，数字人的发展进入了一个探索阶段。在2016到2020年的近五年时间，一般被划分为数字人的第三个阶段，也就是初级阶段。在这个阶段诞生和发展了世界首位虚拟主播，youtube上的“绊爱“。现在，数字人进入了一个成长阶段，随着软硬件技术的全面提升和突破，数字人涉及的领域已经从娱乐拓展至各行各业，数字人正在处于一个高速增长的阶段。

数字人的种类

那么在当下元宇宙概念里的数字人到底是什么？其实对于数字人，可以分为三种，分别是数字人、虚拟人和虚拟数字人。一般来说，当不强调必须具备交流互动能力时，这三者可以认为是等同的。因为从虚拟世界中看，三者似乎没有什么差别。就如同上图所展示的，数字人强调它存在于数字世界，最大特点是在物理世界中有对应的实体，外观可以完全一致，可以看成是真人在虚拟世界中的数字分身。而虚拟人强调在物理世界中并无实体，纯粹是虚拟世界的虚拟产物。在现实世界没有对应的身体，而是通过计算机图形学技术进行制作的，但可以具备人的外观和行为。而虚拟数字人则集两者优点于一身，既包含了虚拟人所具有的虚拟身份，又包含了数字人的最大特点：数字化制作。2021年的《虚拟数字人深度产业报告》给出了虚拟数字人的官方定义和三大特征。

数字人的技术分类

数字人按照不同的维度，可以有很多种划分方式。从技术角度分类可以分为真人驱动型和算法驱动型。

真人驱动型

对于真人驱动型数字人，它的实现依托于三大要素，分别是数字人模型、动作捕捉设备和带着动捕设备驱动模型的中之人。实现流程为：数字人形象设计和建模→建模绑定关键点→表演捕捉→驱动和渲染→生成内容、进行互动。从本质上来说，真人驱动型数字人就是在真人外面套了个数字人的外壳，因此这类数字人的动作和反应都会更加逼真，实时性和交互性会占据优势，同时定制性也更强一些，但缺点就是需要有真人全程参与。而且，由于涉及到各种设备，这类数字人的成本也更高。所以目前主要被应用于各种大型的活动和现场直播。

计算驱动型

与此相对应的还有计算驱动型数字人。它的实现流程为：数字人形象设计和建模→建模绑定关键点→打点扫描→建立驱动模型→内容制作和生成。和真人驱动相比，计算驱动型数字人的优点在于应用范围更广，而且无人参与，因此会被应用于APP或者一体显示机上的虚拟客服，或者7天24小时带货的虚拟主播、虚拟新闻主播等。对于计算驱动数字人来说，真人驱动数字人的优点映射了它的缺点：交互性较弱，肢体协调不足，因此很少会被应用于互动性强的场合。

数字人的价值

数字人可以分为身份型数字人和服务型数字人两大类。

身份型数字人——虚拟IP

这类数字人在现实中没有存在的真人，但目前来说是最容易实现的，如AYAYI，可以说是中国第一个真正意义上的metahuman。她的五官和真人极为相似，而且通过技术手段，在皮肤质感上也做到了对现实的高度还原。作为虚拟IP，她的作用主要就是进行商业变现，目前已经成为了安慕希的虚拟代言人，还和娇兰、保时捷等品牌达成了合作。

身份型数字人——第二分身

这类数字人体现在他的身份性，今年大火的metaverse都离不开第二分身。面向未来，虚拟世界的核心价值是满足个人对虚拟身份的需求，也就是用于社交和娱乐。让虚拟偶像成为真人偶像的虚拟分身，如黄子韬、迪丽热巴的虚拟分身。作为现实中存在的个体，我们在虚拟世界中建立的第二分身会逐步成为未来的虚拟化世界中，我们进行人与人之间交互的核心中介。比如现在非常火热的“元宇宙会议”，就是大家以自己的“第二分身”在共同在虚拟的空间中进行会议，以自己的“第二分身”与会，其临场感、沉浸感与体验感都不是远程会议可以比拟的。

服务型数字人——替代真人

服务型数字人更多面向toB市场，最典型的例子就是虚拟主播，包括专业赛道上各大媒体的虚拟主持人和短视频平台上的虚拟主播等等。

服务型数字人——模态升级

模态升级类型也被称作多模态助手，其推动力来源于新时代对个性化顾问和服务的需求，比如单身、老龄化和心理脆弱的人群对关怀陪伴的需求。这类数字人的终极形态可能是像siri一样的通用助手，不仅能处理日常操作，还有了人性化且你喜欢的外表。

数字人的未来发展方向

数字人的发展将主要倾向于三个方面：1.流程更简单；2.交互方式更智能；3.场景领域深入融合。随着人工智能、虚拟现实、5G技术等的兴起及应用，在市场有需求、企业有布局、技术有支撑的综合作用下，相信虚拟数字人终将成为人人相关的新风口，赋能越来越多的领域。也许有人担心未来是否会被数字人取代，但目前来说，数字人的作用依旧是进行简单重复的劳动，而对于需要创造性和建设性的劳动，在可以预见的未来，它还是作为助手和协同者的身份存在的。因此数字人不能替代我们，我们也不会活在虚拟中。