Alexa未来发展：业务轨迹和现实问题分析

Alexa未来发展：业务轨迹和现实问题分析

很多人曾预测，Alexa会引发一场撼动行业的革命，但到目前为止，革命尚未发生。2016年，亚马逊推出了语音助手Alexa，整个科技圈为之震动。然而在短暂的狂欢过后，智能语音的发展很快遭遇了瓶颈，在多个应用场景中纷纷折戟。硅谷著名科技媒体TheInformation采访了多位业内人士和亚马逊内部员工，分析了Alexa的业务轨迹和当前的现实问题，并就智能语音行业的未来进行了探讨。以下是译文:2016年，亚马逊推出了语音助手Alexa，席卷了整个科技圈。Uber抓住了这个机会，让人们可以用简单的指令叫车：“Alexa，让Uber叫个车。”但三年以后，Uber每天只能通过Alexa接到几百个订单，相比Uber每天1500多万次的出行量，这才不到0.002%。过去几年，亚马逊一直在鼓励人们用Alexa做所有事情；不少企业也尝试把Alexa潜入到自己的产品中；媒体也跟着造势——2016年美国科技杂志《连线》曾报道，“语音是下一个大平台，Alexa将会称霸”。有不少人曾预测，Alexa会引发一场撼动行业的革命，但到目前为止，这还没发生。

Alexa设备在放音乐、查天气和一些简单任务层面很受欢迎，但在一些更有野心的用武之地——比如家居场景下控制联网设备，访问和购买互联网服务——似乎没什么大动静。Alexa前团队成员AlexSpinelli说，“当时我们非常激动，认为人们用语音可以做一切事情…但是后来，Alexa基本就停留在娱乐、音乐和计时这些功能上了”。亚马逊还推出过一项AlexaforBusiness服务，鼓励人们在工作场景使用Alexa语音助手——公司支付费用后，可以在会议室等办公场景中用智能音箱Echo办公。但据知情人士透露，该项目当前处于苦苦挣扎的状态，去年的营收还不到30万美元。

Alexa的副总裁、负责智能家居的丹尼尔·劳什(DanielRausch)表示，2019年上半年，Echo的销量比任何年份上半年的销量都要高，亚马逊也对其功能进行了大幅拓展。亚马逊表示，自2014年Echo面市以来，Alexa设备的销量已经超过了1亿台。丹尼尔表示，“我们绝对处于一个伟大事件的开端…Alexa刚问世的时候，只能做13件事，两只手基本数得过来。现在Alexa可以做几百万件事。”

智能家居的“大脑”关于Alexa和其它的数字助手，人们设想了很多种可能性，其中最令人兴奋的是，Alex可以成为“智能家居”的大脑。有了这样一个中枢，人们可以下达指令，打开或关闭连了wi-fi的灯、房门和自动喷水系统等。这些设备的制造商们也投入了大量资源，使产品与Alexa或GoogleAsistant（谷歌的语音助手）兼容。但有些人发现，人们的需求并不如预期那么大。“我还没有听到市场上会有很多消费者说，如果某个产品不支持谷歌或者Alexa，他们就不买。对于很小一部分人来说，语音助手是个不错的功能…但它还不是一个大众产品”，Resideo的首席创新官NiccolodeMasi表示（Resido是一家联网恒温器、安保系统的制造公司）。

Alexa的副总裁丹尼尔表示，去年亚马逊智能家居产品的销售额同比增长了45％，许多设备都可以由Alexa控制。有数百万Alexa用户设定了亚马逊的“日程”功能，Alexa可以根据简单的指令，自动完成一系列的任务。比如，人们可以设置成对Alexa说“早上好”，Alexa就会开灯、打开咖啡壶和播放新闻。为了让Alexa能更好地执行一些复杂的任务，亚马逊还推出了一项名为“预感”的功能，目的是为用户提供一些有用的建议。丹尼尔介绍道，“你可以在晚上用Alexa设定闹钟，说‘Alexa，定一个明早6点的闹钟’，这时Alexa会告诉你，‘顺便说一下，地下室的灯还亮着，要我把它关掉吗？”。

亚马逊曾表示，通过Echo销售进行盈利并不是公司的目标，但也从未明确表示打算如何通过Alexa赚钱。亚马逊是一家互联网零售巨头，语音购物似乎是最自然的可能性之一。去年，OC＆C战略咨询公司曾预测，到2022年，语音购物每年能达到400亿美元的销售额。但是到目前为止，很少有人使用Alexa购物。TheInformation去年曾报道，2018年上半年，只有2%的用户曾使用Alexa设备来网购，并且几乎没人会再次用Alexa买东西。MelissaBurdick是一家名为Pacvue公司（Pacvue为客户提供有关亚马逊广告的建议）的总裁，它之前也在亚马逊做零售经理。关于零售商让购物者用Alexa购物，Melissa对这么做的价值表示怀疑：“花费了大量资金，只得到一个负的投资回报率…没人在这么购物。”

智能语音行业，是否未来可期？十几年前，智能手机的出现引发了科技史上最瞩目的一次创业大潮。如果没有移动设备，Uber、Facebook和Snapchat可能只是几家小公司，也可能根本不存在。但是在语音行业，很难找到类似的成功例子。位于西雅图的公司PioneerSquareLabs（科技企业孵化器）的常务董事GregGottesman说：“那些应用了Alexa和Google的语音App，都没实现有意义的进展…我想不出那些创业公司在Alexa这类平台上能有什么突破性进展。”Alexa副总裁丹尼尔认为，对于智能家居设备制造商来说，Alexa的发展是一个利好。他举例提到了一家名为的WyzeLabs的公司，这家公司出售支持Alexa的智能家居摄影机，售价只要19.99美元。亚马逊还设立了Alexa基金，向专注语音的初创公司投入高达2亿美元的资金。其中一家获得亚马逊投资的初创公司Nucleus，在2016年推出了一款支持Alexa的家庭对讲机，但在一年半后，亚马逊也发布了一款类似产品，名为EchoShow，之后Nucleus便与亚马逊分道扬镳。